精神科專科 陳葆雯醫生

認識兒童情緒病

生活在充滿壓力的都市裡，容易使人思緒混亂，精神繃緊。就算只是幾歲大的小朋友，每當看見成年人的苦瓜嘴臉，也會潛移默化受到影響。不論是先天或是環境因素，也有機會導致兒童情緒問題，但要知道孩子的表達能力有限，如果沒有及早發現，問題將會更難處理。育有兩名女兒的精神科專科陳葆雯(Kathy)醫生，今次就用醫者心、父母心，和大家討論一下兒童情緒問題及處理方法。

關心孩子的情緒

兒童的精神健康問題主要分為情緒問題，如焦慮症、抑鬱症，發展障礙，如自閉症，以及行為問題，如過度活躍症等三方面。Kathy稱隨著年齡增長，小朋友會有不同的情緒及行為特徵，如1-2歲時離開父母時，小孩子會感到緊張，2-3歲時脾氣會變得暴躁等。這些都屬正常發展，不用擔心。但如果到了4-5歲，小朋友仍然持續出現小時候的特徵，就要盡快找醫生接受評估。

防不勝防的自閉症

不少家長聽到「自閉症」幾個字已經大感可怕，更難以想象自己的孩子惹上這種麻煩病症。好可惜，誠如Kathy所說，自閉症的形成主要與遺傳及腦部發展有關，暫時沒有預防方法。不過她提醒家長，越早發現孩子有自閉症，越早接受治療及協助，就能將所引起的問題及障礙減到最低！

10%小學男生過度活躍

過度活躍症，又稱為「專注力不足過動症」。Kathy說，這種症狀與遺傳有密切關係。不少家長當子女被人投訴，又或者受校方嚴厲警告後，才開始正視問題，一般發現年齡為小學三、四年級，但已經太遲。三年級或以前是治療的黃金時間，皆因學童年紀越大，反叛行為會越明顯，加上學業成績可能已經落後於人，要改正就要花更多努力，所以及早求診十分重要。話說回來，Kathy說子女在2、3歲時非常活躍，就算時時四圍走，家長也不用擔心，但如果到4、5歲情況還沒有改善，就要找醫生進行評估。根據統計，男童患上過度活躍症的機會率較女童高，一般男女比例為3:1至4:1。以香港為例，大約有一成的男童有過度活躍症，而女童的數目相對較少。

人傳人的抑鬱症

香港生活急速，人所共知。不少父母全職工作以外，晚上還要照顧子女，壓力之大實在使人吃不消，有的甚至患上抑鬱症或躁狂症等情緒問題。Kathy指出，情緒病與遺傳有密切關係。但另一方面，父母，特別是媽媽的情緒，亦會影響到小朋友，舉個例子，如果孩子年幼時，媽媽已經患有抑鬱症，再加上她沒有給予好好照顧，甚至不理會他是否肚餓、是否需要別人幫助，以及不關心他的情緒變化，也會增加兒童患病機會。她補充，如功課壓力大、家庭環境差等也可以是促成問題的負面因素。

切勿諱疾忌醫

有病當然要吃藥，小朋友患上情緒病也不例外，究竟這類精神科藥物有沒有明顯的副作用？Kathy說，其實所在藥物都有機會出現副作用。當然，醫生考慮過藥物對病人的好處大大多於副作用時，才會進行處方。當家長向醫生瞭解過後，就應該盡快讓孩子接受治療。她補充說，現今很多的情緒病藥物也相當安全，部份甚至普遍用於小朋友，所以家長不要諱疾忌醫，孩子有問題就盡快求診！

孩子抗拒吃藥怎辦？

據知，很多情緒病患者不願意吃藥，甚至抗拒被標籤為情緒病人。那麼，怎樣才可以確保小朋友乖乖吃藥？Kathy表示不論是大人或小朋友，進行治療前，也需要一段適應期，以慢慢接受自己的情況。不過，如果孩子初期抗拒吃藥，請家長保持耐性，不要放棄，再花多點時間與他們溝通。同時，可以找一個孩子信任的人，如學校社工或家中的長者幫忙，鼓勵他接受治療。另一方面，家長不應向小朋友強調有病要吃藥的訊息，相反應該幫他找出要改善的地方，例如他想更集中精神上課等，這樣就更易達到改善目標。

兒童情緒病可以治癒

當問到兒童情緒病能否根治，還是會延續到長大後時，Kathy表示大部份小朋友當接受一個療程後，情緒問題也有改善，甚至痊癒。但長大後，如遇到很大的壓力時，情緒病可能有機會再出現，不過通常只要有合適治療，過後就可以重新投入工作或學業。